Mantes-la-Jolie branchée au RER en 2007-2008 : mythe ou réalité ?

Le RER à Mantes, tout le monde en parle depuis quelques années. Elus, journalistes, promoteurs immobiliers, aménageurs parlent de l’arrivée du RER Eole à Mantes-la-Jolie à l’horizon 2007-2008.

Depuis les élections municipales de 2001, les effets d’annonce se sont multipliés ; Pierre Bédier annonçait une semaine avant les élections l’arrivée du RER relayé par un article de Patrick Wassef du Courrier de Mantes : « Le RER à Mantes en 2007 » 1. Depuis, pas un seul projet immobilier ou urbain sans parler du RER. La brochure publicitaire du Domaine des Bords de Seine explique que « les dessertes de Mantes-la-Jolie sont très nombreuses aujourd’hui » et « qu’à horizon 2008, la ligne RER Eole rejoindra l’aéroport Roissy Charles-de-Gaulle » et le site du projet de Mantes-en-Yvelines annonce que « prochainement, le RER reliera le Mantois à la capitale et permettra un accès aisé à l’aéroport de Roissy. »

Un projet de ville nouvelle Mantes-Sud relié au RER Ce projet de liaison de Mantes-la-Jolie ne date pas d’hier. Déjà, dans les années 60, lorsque l’Etat prévoyait la construction d’une ville nouvelle à Mantes-la-Jolie, on parlait déjà d’une liaison avec Paris par une ligne RER comme cela fut le cas pour les autres villes nouvelles (Cergy-Pontoise, Saint-Quentin-en-Yvelines pour les plus proches). Le projet de ville nouvelle Mantes-Sud fut abandonné, le RER à Mantes-la-Jolie n’avait plus de raison d’être aux yeux de l’Etat.

Il faudra donc attendre le début des années 1990 et le projet EOLE (Est-Ouest Liaison Express), projet de RER entre l’est et l’ouest parisien, pour réanimer l’espoir de branchement d’une ligne RER à Mantes-la-Jolie. La première étape du projet EOLE a aboutit en 1999 à la mise en service des deux gares souterraines Haussmann - Saint-Lazare (Gare Saint-Lazare) et Magenta (Gare du Nord - Gare de l’Est) reliées à l’est de l’Ile de France en direction de Chelles-Gournay et Villiers-en-Marne. La seconde étape du projet consiste à prolonger le RER E vers l’Ouest depuis Haussmann - Saint-Lazare vers trois destinations : Saint-Nom-La-Bretèche, Versailles rive droite (toutes deux via La Défense) et Mantes-La-Jolie via Poissy. Par cette opération, le RER E propose une alternative au RER A pour rejoindre La Défense depuis l’est parisien. Les rames du RER E assurent également une augmentation de la capacité par rapport aux actuels trains de Saint-Lazare. Enfin, la branche Mantes via Poissy permettra de relier les boucles de la Seine au réseau RER suite à l’abandon du RER F pour ce secteur. Le choix de cette branche permet également de supprimer le terminus de Poissy de la ligne A, les trains actuellement orientés sur Poissy seront alors envoyés sur Cergy, offrant ainsi un doublement de l’offre sur cette antenne. Mais les contraintes budgétaires obligèrent la SNCF et RFF (Réseau Ferré de France - établissement public gérant les infrastructures ferroviaires) à reporter sine die la seconde phase du projet EOLE.

L’abandon du TGV Normandie relance le projet Eole Les difficultés budgétaires de l’Etat stoppent donc l’espoir de voir Mantes-la-Jolie se brancher au RER dans un avenir proche. Mais le salut du projet va venir de la Normandie. Alors qu’en 1992, le TGV Normandie 2 avait été inscrit au schéma directeur des lignes à grande vitesse en France, ce projet est rapidement déclaré comme étant non rentable. Construire une nouvelle ligne ferroviaire dédiée à la grande vitesse s’avère être beaucoup trop coûteux compte tenu de l’urbanisation de la vallée de Seine. RFF et la SNCF lance alors de 1995 à 1998 des études pour un projet de Liaison Rapide Normandie Vallée de Seine (LRNVS) destiné à donner à la Normandie et à l’Ouest de l’Ile-de-France un accès rapide au réseau TGV en créant un accès direct de la Défense au réseau TGV au Nord de Paris. En intégrant la seconde phase du projet EOLE, l’extension du RER E vers l’Ouest, le projet LRNVS se donnait comme ambition de prolonger certains trains « grandes lignes » Normandie - Paris vers la gare de Roissy - Charles-De-Gaulle via le RER E et les infrastructures du projet Charles-De-Gaulle - Express 3 (CDG - Express) de la Gare de l’Est à Roissy.

Le projet LRNVS a été finalisé par l’accord signé le 18 janvier 2001 entre les représentants du Ministère des Transports, de la région Ile-de-France, des régions Haute et Basse- Normandie, la SNCF et RFF. La première phase du projet, l’amélioration de la ligne Paris-Mantes par Poissy, figure d’ores et déjà dans le Contrat Plan Etat Région (CPER) 2000-2006 d’Ile de France avec son financement.

Sur les bases de cet accord, Patrick Wassef et Pierre Bédier clamèrent haut et fort en pleine période électorale de 2001 l’arrivée du RER E à Mantes-la-Jolie pour 2007-2008. Pourquoi une date si rapprochée alors que le RER E s’arrête pour le moment en gare souterraine Haussmann - Saint-Lazare ? Et même si un accord a été passé entre les présidents de région, SNCF et RFF, rien ne laisse présager un RER E à Mantes-la-Jolie à cette date. Aucun chantier n’a encore débuté pour étendre le réseau vers l’Ouest, sinon l’amélioration de la ligne Paris-Mantes par Poissy, les travaux les moins difficiles et surtout les moins coûteux.

L’extension du RER E vers l’Ouest intimement lié à la réalisation de la Liaison Rapide Normandie Val de Seine (LRNVS) Pour tenter d’avancer une date d’arrivée du RER à Mantes-la-Jolie, il est tout d’abord nécessaire d’étudier le projet LNRVS et de bien comprendre ses différentes phases. Le projet comporte en fait trois volets distincts :

  le premier volet, déjà entamé et qui sera achevé en 2006, consiste en un projet d’amélioration de la ligne Paris-Mantes par Poissy. Il permet d’améliorer la fiabilité de l’ensemble des circulations entre Paris et Mantes. La finalité de ce projet est d’améliorer la régularité de la ligne et à plus long terme, permettre la mise en service de la Liaison Rapide Normandie Val de Seine. Le financement des études et des travaux de ce projet est d’ores et déjà intégré dans le CPER (Contrat Plan Etat-Région) Ile de France 2000-2006. Ce projet ne permet pas l’arrivée de RER à Mantes-la-Jolie, mais il permettra une meilleure cohabitation entre le réseau RER et le réseau « grandes lignes » Normandie - Paris. Estimation du coût : 59,1 M€

  le second volet, appelé ELEONOR (Est Liaison Est Ouest NOrmandie Roissy), permettra la création d’une liaison Normandie - Roissy en réutilisant les infrastructures de deux autres projets ; l’extension du RER E vers l’ouest par le prolongement du tunnel Haussmann - Saint-Lazare en direction de la gare de Pont Cardinet et le projet CDG - Express.

• Le projet d’extension vers l’Ouest du RER E est actuellement au stade des études préliminaires. Il permet de relier la gare souterraine de Haussmann - Saint-Lazare (RER E) à la ligne ferroviaire Paris-Mantes au niveau de la gare de Pont Cardinet sur le site ferroviaire des Batignolles. Les trains en provenance de la Normandie pourront ainsi emprunter le réseau RER E pour rejoindre la gare de l’Est (gare Magenta du RER E) et les infrastructures du projet CDG - Express jusqu’à l’aéroport. Inversement, le RER E sera désormais relié au réseau ferré de l’ouest parisien et pourra atteindre, en empruntant les voies existantes, Mantes-la-Jolie. Cependant, compte tenu de la saturation de la ligne Paris - Mantes, le RER E remplacera seulement les actuels trains de banlieue et ne pourra pas être cadencé comme un vrai RER tant que le dernier volet du projet LRNVS ne sera pas réalisé. Estimation du coût : 350 M€.

• Le projet CDG - Express consiste en une liaison ferroviaire directe et rapide entre la gare de l’Est (gare Magenta du RER E) et l’aéroport Roissy - Charles-De-Gaulle. Ce projet CDG - Express vient de faire l’objet d’un débat public à la fin de l’année 2003. A l’issue de ce débat, il est ressorti la nécessité pour le maître d’ouvrage, RFF, d’étudier les solutions alternatives proposées par les associations. Le projet doit permettre aux trains en provenance de la Normandie de rejoindre l’aéroport de Roissy et le réseau TGV en utilisant les infrastructures nouvellement créées à partir de la gare Magenta. Estimation du coût : 800 M€

  Le dernier volet vise à augmenter la capacité des lignes à l’Ouest de Paris en séparant le trafic RER du trafic « grandes lignes ». Le projet consiste en la mise à quatre voies de la ligne actuelle entre Mantes et Epône et par la création d’une ligne nouvelle entre Epône et Achères 4. Avec ce dernier projet, Mantes-la-Jolie bénéficiera d’un vrai RER E, avec des rotations en direction de la capitale beaucoup plus nombreuses qu’aujourd’hui. Estimation du coût : 535 M€

« Le prolongement du RER à Mantes-la-Jolie ne se fera pas avant 2015 » Ainsi, pour voir arriver les premiers RER à Mantes-la-Jolie, il est donc nécessaire de réaliser la liaison entre la gare souterraine de Haussmann - Haussmann et la ligne ferroviaire Paris-Mantes au niveau de la gare de Pont Cardinet. Et là, RFF reste beaucoup discret sur les dates de réalisation. Une personne proche de RFF et du projet explique : « Elle [la liaison Haussmann - Saint-Lazare à Pont Cardinet] sera inscrite au CPER, mais les contraintes budgétaires actuelles ne permettent pas de savoir s’il s’agira du CPER 2007-2012 ou 2013-2018 ». Et le directeur SNCF de la ligne RER E, Francis Wallac, de rajouter dans « 20 Minutes » que le prolongement éventuel du RER E vers l’Ouest de l’Ile de France (Mantes-la-Jolie et les Mureaux) « ne se fera pas avant 2015 ».

Un élément toutefois pourrait faire accélérer le projet d’extension du RER E vers l’Ouest, la candidature de Paris pour accueillir les Jeux Olympiques de 2012. En effet, les organisateurs projettent de construire le village olympique sur le site des Batignolles (l’ancienne gare marchandise des Batignolles). L’extension du RER E deviendrait donc primordiale pour relier le village olympique au reste de Paris. Réponse en juillet 2005 avec le choix du site des Jeux Olympiques de 2012 parmi les villes candidates.

Dans le meilleur des cas, avec des Jeux Olympiques servant d’accélérateur au projet d’extension vers l’Ouest, le RER E ne pourra donc pas atteindre Mantes-la-Jolie avant 2012. Et si les financements ne sont pas favorables, il faudra probablement attendre la fin du 14e plan Etat-Région, vers 2018 pour voir un RER en gare de Mantes-la-Jolie. Les promesses de Pierre Bédier, qui expliquait qu’en 2008 « nous verrons la première rame RER arriver dans une gare de Mantes flambant neuve, puisqu’elle aura été refaite en 2002 », étaient donc très optimistes, mais très loin d’être réalistes.

Mais pour avoir un RER ayant la cadence d’un RER, il faudra que le dernier volet du projet (mise en quatre voies entre Mantes et Epône et création d’une nouvelle ligne entre Epône et Achères) soit réalisé. Avec un coût estimé de 535 M€, il faudra probablement deux autres CPER (de six ans chacun) après l’achèvement de la liaison Haussmann - Saint-Lazare à la gare de Pont Cardinet pour financer le dernier volet du projet. Dans le meilleur des cas, Mantes-la-Jolie bénéficiera d’un vrai RER E vers 2020, et si les financements ne sont pas au rendez-vous, ce sera plus vraisemblablement vers 2025 voire 2030.

Laissons un consultant spécialisé dans les projets ferroviaires conclure sur l’extension du RER E vers Mantes-la-Jolie : « Ah... Les dates... Alors là, on parle de choses qui fâchent : l’extension du RER E vers l’Ouest ne se fera certainement pas avant 2015-2020... Mais quiconque vous donnerait une date précise serait bien présomptueux. »

A bon entendeur, messieurs Bédier et Wassef.